Z death metalu sa stáva dad metal a každý rok to niekto zabalí, hovorí Michal „Žlababa“ Štěpánek z Brutally Deceased a Shampoon Killer

Som skutočne rád za tento môj prvý slovensko-český rozhovor. Na moje otázky odpovedal majiteľ brutálneho death metalového vokálu a zároveň frontman kapiel Brutally Deceased a Shampoon Killer – Michal „Žlababa“ Štěpánek. Nech sa páči priatelia…

Pozdravujem ťa Žlaba. Dlhšie sme sa nevideli. Čo je u teba momentálne nového? Stíhaš pri svojej rodinke aj svoje obidve kapely? 

Ahoj Dodi, dělám co se dá a zatím mi to v rámci možností vychází. To víš, že energie a hlavně času s věkem a povinnostmi trošku ubývá, ale na death metal se musí najít vždycky. Aktuálně hraju už jenom ve dvou kapelách a naštěstí mám tolerantní ženu a dvě děti, které jsou s mým koníčkem úplně v pohodě. Taky je potřeba si přiznat, že těch akcí už nehrajeme zdaleka tolik jako kdysi, a tak se dá muzika s rodinou dobře skloubit.

Pri Brutally Deceased ma fascinovalo, ako sa vymenila komplet zostava a ostal si z pôvodnej zostavy len ty. Kapelka ďalej šlape, ako keby sa nič zásadne nestalo. Ostal taktiež aj rovnaký feeling a aj nasadenie na pódiu. Ako by si opísal s odstupom času túto personálnu rošádu? Bolo náročné všetko zladiť? 

Personálních změn bylo za ty dlouhé roky v kapele spoustu, ale ta nejzásadnější přišla před třemi lety, když opustili naše řady dva základní stavební kameny kapely – bubeník Štefy a kytarista Zmetek. Každopádně jsme nehodili ručník do ringu a podařilo se nám velmi rychle sehnat adekvátní náhradu. Za bicí usednul Tomáš Mařík z Mallephyr a na kytaru hraje Adam Kulich z Feeble Minded. Nutno říct, že nové posily hrají fakt dobře, hned po příchodu do kapely byli připravení, Štembus byl schopen se velmi rychle naučit Zmetkova sóla a hned jsme se pustili do nové tvorby. Vzhledem k možnostem Tomáše ještě přitápíme pod kotlem, přibylo sypaček a Adam se skladatelsky skvěle zapojil, takže naštěstí personální rošáda klouzla hladce.

Prestalo už bývalých členov baviť švédske znenie? Mám pocit, že napríklad dovtedy hlavný gitarista Tomáš už asi  vyčerpal všetko, čo do kapely chcel dať. Je to nejako tak?

Důvody odchodů byly různé. Bohužel, časy i priority se mění a tak je nutno si přiznat, že nemá cenu dělat věci, které člověku berou víc, než dávají. Už na Satanic Corpse sám Zmetek moc nevěděl, jestli se mu vlastní skladby, které na desku složil, vůbec líbí a už v podstatě ani old school death metal neposlouchal. Chtěl se hudebně věnovat jiným věcem a dokonce si tenkrát koupil trumpetu, na kterou pravidelně cvičil. Aktuálně se mu podařilo úspěšně dokončit desku Heaving Earth, na které několik let pracoval a věnuje se ještě novému black/death projektu Altars Ablaze. Pro Štefyho byla informace o jeho odchodu impulsem k tomu, aby ho následoval bez jakýchkoliv výčitek. Největší problém byla vzdálenost mezi námi. Před několika lety se přestěhoval do Slavonic, které jsou od Prahy vzdálené skoro 200 km a tak cesta na zkoušku znamenala 3 hodiny v autě a pak to samé zpátky. Logicky nám s jeho odstěhováním klesla intenzita zkoušek, zbrzdila se i tvorba nového materiálu a bylo otázkou času, kdy se tohle stane. Kapitola sama byly koncerty, na které musel dojíždět sám po vlastní ose, bez jakékoliv zábavy, která je s tímto spojena, nemohl si dát pořádně ani pivo a po show ho čekala mnohdy několika hodinová cesta temnou nocí domů, kam se dostal až nad ránem.

Brutally Deceased – stará zostava. foto: archív kapely

Spoznali sme sa už veľmi dávno a myslím, že nás zoznámil Honza z Lavadome niekde na koncerte u vás v Prahe. Presne to bola Modrá Vopica, kde ste prišli vtedy pozrieť na náš koncert. Pamätám si vtedy veľa Slovákov na koncerte a spoločnú česko-slovenskú komunitu. Je to stále ešte naďalej tak? Ako teraz vnímaš scénu vo vašom hlavnom meste? Máte veľa klubov na UG akcie?

Občas se to povede, ale lépe už bylo. Abych se přiznal, tak poslední dobou mám pocit, že extrémní scéna jak v Praze, tak všude jinde v republice dost stagnuje. Pořád tady mastí metal ty stejní muzikanti. Jasně, občas se vyloupne nějaká rádoby “nová“ kapela, kde je třeba jeden mladík (satan zaplať za něj) a zbytek jsou většinou staří známí, s kterými se tady potkáváme na akcích už 15 let. Je škoda, že mladá generace nemá k téhle muzice moc vztah, přitom by mohli vznikat nové zapálené kapely, které by nás měly válcovat. Z death metalu se čertužel stává dad metal a každej rok to někdo zabalí. Co se týče klubů na UG akce, tak by se daly spočítat na prstech jedné ruky.

Organizuješ aj ty sám nejaké koncerty? V minulosti to určite tak bolo. Tiež si bol jedným z crew Brutal Assaultu. Spolupracuješ ešte s Mr. Fialom?

Dřív jsem toho tady dělával v rámci undergroundu docela dost, ale čertužel dneska už na pořádání akcí nemám časovou kapacitu. Občas ještě pomůžu nějakému kámošovi na tour nebo kapele, kterou chci fakt vidět a hodí se jim Praha do routingu, ale už jsou to maximálně dvě akce za rok. Se Shampoon Killer navíc děláme pravidelně dvakrát ročně akci Grind Shampoons Down. Co se týče festivalů, stále jsem jedním z crew Brutal Assaultu, poslední roky dělám stage managera na Czech Death Festu a občas pomáhám Matymu z Gutalax na klubových festivalech v Rock Café. Jinak s mistrem Fialou jsme kámoši, spoustu věcí kolem koncertů spolu probíráme a řešíme, ale fyzicky se už žádných produkcí neúčastním. 

Váš debutový album vlastne odštartoval už spomínaný Honzov Label Lavadome Productions. Ste ešte v úzkom, respektíve kamarátskom kontakte? 

Honzův label odstartoval s Dead Lovers‘ Guide a jsem rád, že v tom pořád pokračuje. Myslím, že v rámci death metalu se mu daří vydávat ten nejzajímavější underground. Díky jeho poctivé práci vyšlo spousta skvělých nahrávek a věřím, že ještě nějakou dobu vycházet budou. Jinak vzhledem k tomu, že je Dead Lovers‘ Guide už téměř 10 let vyprodaný, tak jsme předběžně s Honzou dohodnutí na dolisu CDček. Snad se tedy brzy dočkáme i reedice. Jinak v úzkém kontaktu už dávno nejsme, kamarádi jsme zůstali a vídáme se spolu tak jednou za rok. 

Čo ti napadne pri spomienke na tvoju prvú návštevu štúdia alebo tvoj úplne prvý koncert?

První koncert i studio jsem absolvoval asi v 16ti letech se svojí první kapelou Penisyfilis. V té době jsme byli nadšení z každé příležitosti si někde zahrát. Pořád jsme byli ve zkušebně a žili jsme jenom muzikou. Nebylo třeba si říkat, kdy bude další zkouška, každý to věděl a všichni přišli. Když čas od času přišla nabídka na hraní, všechny jsme brali. Bylo to skvělé období, všechny nás to bavilo a chtěli jsme se i přes minimální skill přiblížit našim vzorům. Co nebylo v rukách, nahrazovalo nadšení pro věc.

Čo teraz pripravuje Brutally Deceased? Bude nová tvorba znova v severskom móde?

Aktuálně pracujeme na nové desce a máme už připravené 4 skladby. Co se týče severského módu tak můžu slíbit, že zůstane zachován charakteristický zvuk pro Brutally Deceased, stejně jako pro všechny švédsky znějící kapely vykouzlený krabičkou Boss HM-2. Materiál bude opět rytmicky rychlý, můžete se těšit na blast beaty, které jsou pro nás v podstatě signifikantní záležitostí. Co se týče rifáže, tak nikdy jsme nechtěli být svázaní stylem. V nových skladbách už je méně punku a víc death metalu a už léta platí, že nejeden song by s odlišnou produkcí a bez HM-2 zněl jinak než made in Sweden.

Brutally Deceased – aktuálna zostava. foto: archív kapely

Heaving Earth je meno, ktoré vzbudzuje rešpekt a ty si na ich druhom albume podal parádny výkon. Trocha nerozumiem, prečo si z kapely odišiel. Môžeš sa pár slovami vrátiť do tejto tvojej hudobnej etapy?

V Heaving Earth  jsem strávil krásných 6 let, byla tam dobrá parta lidí, máme za sebou spousta společných zážitků i skvělých koncertů a myslím, že jsme udělali spousta skvělý muziky. Co se týče odchodu z kapely, tak Zmetek měl jasnou představu jakým směrem chce, aby se kapela ubírala, můj projev se mu už nehodil do konceptu a tak se naše cesty rozešli. Aktuálně vyšla na Lavadome Prods. nová deska Darkness of God a doufám, že se brzy dočkáme živého vystoupení kapely v nové sestavě.

Michal Štěpánek ešte ako člen kapely Heaving Earth. foto: archív kapely

Až potom som ťa začal registrovať v Shampoon Killer. Tu som postupne nadobudol dojem, že je to kapela kamarátov, ktorí si to proste spolu užívajú. Čo je nové v tejto horde? Stále ste tu dvaja vokalisti, čo si terorizujú navzájom svoje hlasivky?

V Shampoon Killer hraju o několik měsíců déle než v Brutally Deceased a dojem jsi nadobudol velmi správný. V tomhle směru je to stejný a pořád jsme v kapele dva chrliči. I se Shampoon Killer poctivě pracujeme na nové desce. Nový materiál bude kontinuálně navazovat na album Mankind Depravity, který vyšel před dvěma lety na Bizarre Leprous a dá se předpokládat, že bude zase trochu rychlejší i techničtější. Shampoon Killer drtí takový extrémní crossover a myslím, že to funguje skvěle. V naší tvorbě je nad rámec death metalu spoustu thrashových, grindových i hardcorových nápadů, má to groovy feeling a hlavně naživo je to jízda. Kdo by měl zájem tak aktuální nahrávka je k poslechu i ke koupi na bandcampu, případně je možno jí objednat přímo u mě nebo u BLP. Budeme rádi. 

Shampoon Killer. foto: archív kapely

Tvoj vokál je mega brutálny. Používaš inú techniku spevu alebo úplne rovnakú v oboch kapelách? Skúšal si niekedy aj nejaký hudobný nástroj?

Díky za kompliment. Nevím jestli se v mém případě dá úplně mluvit o technice. Na žádné hodiny zpěvu jsem nikdy nedocházel a spíš jsem se snažil svým projevem přiblížit ikonám stylu. Myslím si, že v death metalu je hlavně potřeba, aby byl projev surový, brutální a mocný (případně chorý) a zároveň v rámci možností srozumitelný. Co se týče hudebního nástroje, tak kytaru doma mám, takže jsme hudební nástroj zkoušel, ale můj skill je na tak mizerný úrovni, že tuhle disciplínu rád přenechám povolanějším.

Veľmi by ma zaujímalo tvojich TOP 5 albumov všetkých čias. Dáš to z rukáva? Odporuč mi ešte aspoň jednu novú kapelu, na ktorú by som sa mal určite pozrieť.

Pět desek je hodně málo. Takže vyberu pár desek, ke kterým se pořád rád vracím: Suffocation – Pierced from Within, Morbid Angel – Domination, Immolation – Failures for Gods, Malevolent Creation – Retribution, Dismember – Like an Everflowing Stream. Z novinek mě aktuálně zaujaly nový Beyond Mortal Dreams.

Určite sleduješ nové albumy veľkých kapiel. Čo hovoríš napríklad na nový Immolation? Hrali ste s nimi turné po Európe. Viem, že boli priateľskí a veľmi ste si to celé chválili. 

Nový Immolation jsou standartně super, má to skvělou produkci a opět jsme dostali špičkový death metal, jak ho máme od téhle kapely rádi. Vzhledem k tomu, že kapelu mám hodně naposlouchanou, tak mám občas pocit, že se trochu nápadově točíme v kruhu, ale je to Bobův trade mark, takže vlastně proč ne, žádná revoluce není od téhle kapely potřeba. Zároveň musím pochválit moc pěkný artwork. Co se týče vzpomínek, tak od turné s Immolation a Marduk, uteklo už 10 let. Byl to perfektní výlet s partou kámošů, kdy jsme jeli hrát death metal s dost možná nejsilnější dvojicí pro naší cílovou skupinu fanoušků. Podívali jsme se do nových míst, zkontrolovali jsme v rámci možností lokální památky, ochutnali spoustu druhů piv i jídel a stihli i nějaké koupačky v moři. Z našich koncertů bych určitě vybral show v Římě, kde se nám podařilo zahrát skvělý set.

Ako si spomínaš na vaše koncerty u nás na východnom Slovensku? Alebo, čo ti tak hlavne utkvelo v pamäti? Hovorí ti niečo meno Sršeň? (smiech)

Jenom v dobrém, vždycky jsem hrál na východním Slovensku moc rád a snad se tam zase po čase s některou z kapel brzy vrátíme. Na východě se hrál vždycky skvělý death metal a povaha i pohostinost východňárů mi je velmi blízká. Koncerty u vás byly vždycky fajn a nejvíc zážitků mám určitě z košického Collossea, kde jsme hráli určitě nejčastěji. Na Slovensku byli vždycky skvělí fanoušci a nejlepší na výletech do těhle končin byly mocné párty po show, na to jste experti. Sršeň je samozřejmě kult jak noha! Takhle přesně vypadá opravdový symbol východoslovenského undergroundu.

Budem rád, keď na záver odkážeš niečo fanúšikom na Slovensku. Pevne verím, že sa čoskoro vidíme a dáme spolu nejaké to pivko. Opatruj sa a nech to naďalej šľape ako má. Yeah!

Podporujte undergroundovou scénu, apelujte na lokální promotéry, aby si na nás po covidu zase vzpomněli a snad se brzy potkáme na koncertě ve vašem městě.

text: Dodi Košč
foto: Luděk Blovský